La mudanza a Cleveland
El 27 de octubre de 2021, mi familia y yo nos mudamos a Cleveland, Texas, junto con mi hermano y su hijo, quien en ese momento estaba luchando contra el cáncer. Juntos trajimos cinco perros y esperábamos construir una vida tranquila en nuestro nuevo hogar.
Poco después de instalarnos, empezamos a notar perros deambulando por el vecindario. Muchos estaban visiblemente desnutridos, enfermos, asustados y cubiertos de pulgas y garrapatas. Después de haber vivido en California, ya habíamos visto animales callejeros, pero nada nos preparó para el nivel de abandono, negligencia y sufrimiento que encontramos en Cleveland.
Cuando llegamos a la propiedad, no teníamos cerca. Sacábamos a nuestros perros a jugar y a hacer sus necesidades, y casi todos los días diferentes perros entraban a nuestro patio. Algunos eran curiosos y amigables, mientras que otros estaban aterrados y mantenían distancia. Muchos estaban bajos de peso, heridos y claramente necesitaban ayuda. Aprendimos rápidamente lo comunes que son los gusanos del corazón, las pulgas, las garrapatas y las enfermedades sin tratar en esta zona.
Los perros que nos encontraron
A medida que más perros encontraban el camino a nuestra propiedad, nos dimos cuenta de que no solo buscaban comida y agua. Buscaban seguridad, bondad y amor.
Algunos llegaron con heridas de bala, heridas de arma blanca, quemaduras, huesos rotos, señales de envenenamiento y otras lesiones graves. Muchos claramente habían sido maltratados, abandonados o descuidados. Algunos no sabían qué era un juguete. Algunos no entendían qué era una golosina o un hueso. Algunos ni siquiera sabían cómo aceptar cariño.
Para proteger a nuestros propios perros, mi familia construyó una cerca y los trasladó de forma segura al patio trasero. Nuestro patio delantero poco a poco se convirtió en un refugio para animales callejeros, abandonados y heridos que no tenían otro lugar a donde ir. Instalamos perreras y empezamos a ayudar a tantos como podíamos.
Con el tiempo, en el vecindario nos empezaron a conocer como "la gente de los perros". Lamentablemente, eso también significó que algunas personas comenzaron a dejar animales no deseados en nuestro patio. Contactamos varias veces a las autoridades locales y a control animal, pero como vivimos fuera de los límites de la ciudad, nos dijeron que había poco que podían hacer.
Cuando llamamos a la oficina del sheriff para pedir ayuda con varios perros en nuestro patio, la respuesta nos devastó. Nos dijeron que si los perros se convertían en una molestia, podíamos dispararles.
Esa respuesta me rompió el corazón. Estos perros no eran una molestia. No eran agresivos. Tenían hambre, estaban asustados, descuidados y desesperados por recibir cuidado básico.
Conociendo a Wyatt
Entre los perros que comenzaron a aparecer cerca de nuestra casa había un perro color canela que parecía una mezcla de labrador. Se mantenía a distancia, observándonos con cuidado. Estaba extremadamente delgado, asustado y claramente enfermo. Era evidente que había pasado por mucho.
No se acercaba a nosotros, pero después de varias semanas nos dimos cuenta de que buscaba comida y comía sobras que dejaban nuestros perros.
No queríamos seguir llamándolo "el perro", así que le pusimos un nombre: Wyatt.
Cada noche empezamos a dejar comida para Wyatt. Al principio corría hacia el plato, lo agarraba y salía corriendo, muchas veces derramando la mayor parte de la comida antes de llegar a un lugar donde se sintiera lo suficientemente seguro para comer. Esa se volvió nuestra rutina nocturna. Dejábamos comida, Wyatt venía a llevarse el plato y después tratábamos de encontrarlo. Pasamos por varios platos intentando alimentarlo. Con el tiempo, incluso empezamos a clavarlos para que no pudiera llevárselos.
Aprendiendo a confiar
Con el tiempo, Wyatt empezó lentamente a confiar en nosotros. Se quedaba a una distancia respetuosa mientras llenábamos su plato. Nos arrastrábamos por el suelo para acercarnos a él, esperando mostrarle que no queríamos hacerle daño. Poco a poco nos permitió acercarnos más.
Instalamos una luz cerca del final de la entrada, y con el tiempo Wyatt empezó a pararse debajo de esa luz por la noche, ladrando fuerte para avisarnos que estaba allí y esperando comida.
Wyatt era tímido, pero era valiente. Cada pequeño avance importaba. Nos preocupábamos las noches en que no venía. Celebrábamos cada señal de que empezaba a confiar.
Con el tiempo, Wyatt empezó a traer otros perros con él. Aunque todavía mantenía distancia, permitía que sus compañeros se acercaran al plato y comieran. Antes de mucho tiempo, Wyatt había presentado a varios otros animales hambrientos y abandonados a nuestro hogar.
Wyatt siguió progresando. Finalmente pude acariciarlo. Empezó a venir a mi lado para comer. Con el tiempo, encontró un lugar seguro con nosotros. Ya no estaba solo. Tenía humanos que lo cuidaban, hermanos perros, comida, refugio y amor.
Wyatt incluso entró a nuestra casa. Al principio estaba aterrado y se sentaba junto a la ventana, sin saber qué hacer. Pero poco a poco aprendió cómo se sentía la seguridad. Aprendió lo que significaba ser amado, acariciado, protegido y recibir juguetes propios.
Wyatt vivió con nosotros durante varios meses antes de enfermarse gravemente. Tener que tomar la decisión desgarradora de despedirnos de él fue devastador. Perderlo fue inimaginable, especialmente después de luchar tanto para ganarnos su confianza y mostrarle amor. Sus hermanos perros perdieron a su protector y amigo, y nosotros perdimos una parte de nuestros corazones.
Pero Wyatt no dejó este mundo sin amor. Se fue sabiendo que tenía un hogar. Se fue conociendo la bondad. Se fue sabiendo que importaba.
Lake Wyatt
Wyatt fue enterrado en nuestro patio trasero. En ese momento, las finanzas eran difíciles y no podíamos pagar una cremación. Más que nada, queríamos mantenerlo cerca de nosotros, en el lugar donde finalmente había encontrado seguridad, amor y hogar.
Hasta el día de hoy, cada vez que llueve, el área donde descansa Wyatt se llena de agua y parece un pequeño lago. Por eso empezamos a llamarlo "Lake Wyatt".
Cada vez que llega la lluvia, nos acordamos de él. Su cruz se refleja en el agua, como un recordatorio silencioso y poderoso del amor que compartimos, la vida que vivió y la promesa que hicimos de seguir ayudando animales en su honor.
Después de perder a Wyatt, le prometimos que continuaríamos ayudando a los animales que encontraran el camino hacia nosotros.
Por qué nació Wyatt's Hope
Desde entonces, hemos ayudado a numerosos perros y otros animales con nuestros propios recursos. Hemos cuidado perros, gatos, cabras y gallinas que de alguna manera llegaron a nuestra propiedad. Hemos visto animales llegar heridos, envenenados, maltratados, enfermos, hambrientos y asustados.
En menos de tres años, hemos tenido que despedirnos de seis perros por edad, enfermedad o condiciones que no pudieron revertirse. Cada pérdida ha sido desgarradora.
Vivir fuera de los límites de la ciudad significa que hay muy pocos recursos disponibles para nosotros. Como muchas otras personas en Cleveland y las áreas cercanas, hemos contactado rescates, refugios y organizaciones para pedir ayuda, pero muchos están llenos o abrumados por la cantidad de animales callejeros y abandonados en Texas. La necesidad es mucho mayor que los recursos disponibles.
Después de varios años haciendo lo que podíamos por nuestra cuenta, supimos que era momento de dar el siguiente paso. La historia de Wyatt se convirtió en la razón por la que nos negamos a rendirnos. Su vida nos inspiró a crear algo más grande que nosotros.
Así nació Wyatt's Hope Foundation.
Wyatt's Hope Foundation fue creada en honor a la historia de un perro: una historia de miedo, supervivencia, confianza, amor y segundas oportunidades. Nuestra misión es ayudar a animales abandonados, descuidados, maltratados y sin hogar brindándoles comida, refugio, atención médica, rehabilitación y la oportunidad de encontrar hogares seguros y amorosos.
Wyatt nos enseñó que incluso los animales más quebrados pueden aprender a confiar de nuevo cuando reciben paciencia, compasión y amor.
Su historia es el corazón de nuestra fundación.
Convirtiendo el dolor en esperanza, un rescate a la vez.